Июньским вечером 1893 года в кабинете управляющего рудником Ягерсфонтейн в Южной Африке появился смущённый негр, что-то сжимая в кулаке. Когда он показал свою находку — огромный алмаз необычной формы, у начальника подкосились ноги. В награду счастливец получил плед, лошадь и целое состояние в 5 сотен фунтов стерлингов. Управляющий отпустил довольного рабочего, а сам внимательно рассмотрел приобретение.
Описание
С одной стороны камень был выпуклый, а с другой – имел плоскость спайности, так как представлял собой осколок ещё большего кристалла. Формой он напоминал пилон, поэтому получил имя «Эксельсиор», что значит «самый высокий». Вес находки впечатлял – целых 995,2 карата или 194,2 грамма. Изумительной чистоты и прозрачности, с лёгким отсветом лазури, диамант был размером с куриное яйцо.
До 1905 г. «Эксельсиор» – самый крупный из существовавших алмазов. После обнаружения знаменитого Куллинана он отодвинулся на второе место, а осенью 2015 г., после сообщения о находке ботсванского кристалла весом 1111 каратов, стал только третьим.
История цельного камня
Руководство копей приняло решение об отправке необыкновенной ценности в Лондон. Неспокойная политическая обстановка делала предприятие опасным, поэтому до Кейптауна сокровище сопровождал целый кавалерийский эскадрон, а продолжилось путешествие на военном судне.
Целых десять лет владельцы не могли принять решение относительно дальнейшей судьбы драгоценности. Наконец в 1903 году резчик знаменитой голландской ювелирной фирмы «Й.Я.Асшер и Ко», некто Хенри Ку, разделил минерал на 21 фрагмент. Вес самого крупного экземпляра составил 69,8 карата, общая масса камней получилась 373,75 карата, при обработке потери составили 62,5% от первоначального веса.
Судьба производных бриллиантов
Получившиеся драгоценные камни продавались отдельно. Большинство покупателей пожелали сохранить инкогнито, известно только, что три экземпляра приобрела известная фирма «Тиффани». Один бриллиант корпорация «Де Бирс» продемонстрировала на выставке 1939 года.
В 1984 г. компания «Графф Диамондс Лимитед» объявила о продаже пяти бриллиантов. Как сообщил мистер Графф, алмазом «Эксельсиор I» ранее владела одна американская семья.
Спустя 7 лет «Эксельсиор I» вновь выставляется на продажу и в 1996 году приобретается ювелирным магнатом Р. Муавадом почти за 2,5 миллиона долларов. Через 8 лет известная модель Хайди Клум демонстрировала его, как украшение бюстгальтера за 11 миллионов долларов.
О судьбе остальных ценностей доподлинно ничего не известно.
